聚氨酯弹性体是典型的多嵌段共聚物，分子链由玻璃化温度低于室温的柔性链段和玻璃化温度高于室温的刚性链段嵌段而成。其中，低聚物多元醇构成柔性链段，二异氰酸酯和小分子扩链剂构成刚性链段。柔性链段和刚性链段的嵌段结构决定了其性能的特殊性:
(1)普通的橡胶硬度范围一般在绍尔A20-A90，塑料的硬度范围约为绍尔A95-绍尔D100;
(2)较高的强度和弹性，在较宽的硬度范围内仍然可以保持较高的强度和弹性;
(3)优异的耐磨性，是天然橡胶的2-10倍;
(4)耐水、油脂及耐化学品性优良;
(5)抗冲击性高、耐疲劳性及抗震动性高，适于高频挠屈应用;
(6)耐低温性能好，低温脆性约在-30℃或-70℃以下;
(7)具有优良的保温性能，由于导热系数较低，与橡胶和塑料相比，保温效果较好;
(8)良好的生物相容性和抗凝血性能;
(9)优异的电绝缘性、紫外线稳定性。
聚氨酯弹性体既可跟普通橡胶一样采用塑炼、混炼、硫化工艺成型，也可以液体橡胶的形式进行浇注模压、浇注离心成型或者喷涂，还可制成颗粒材料，用注射、挤出、压延、吹塑等工艺成型。这样，不仅提高了工作效率，还使产品的尺寸精度和外观都得到很大程度的改善，利用浇注机浇注也避免了手工浇注可能造成的隐性缺陷，大大提高了产品的使用寿命。
聚氨酯热塑性弹性体又称热塑性聚氨酯橡胶，简称TPU，是一种(AB)型嵌段线型聚合物，A为高相对分子质量(1000-6000)的聚酯或聚醚，B为含2-12直链碳原子的二醇，AB链段间化学结构是用二异氰酸酯，通常是二苯甲烷二异氰酸酯(MDI)连接。热塑性聚氨酯橡胶靠分子间氢键交联或大分子链间轻度交联，随着温度的升高或降低，这两种交联结构具有可逆性。在熔融状态或溶液状态，分子间力减弱，而冷却或溶剂挥发之后又由强的分子间力连接在一起，恢复原有固体的性能。聚氨酯弹性体是聚氨酯合成材料中的一个品种，由于其结构具有软、硬两个链段，可对其进行分子设计，而赋予材料高强度、韧性好、耐磨、耐油等优异性能。由于其极其优异的性能而广泛应用于汽车、建筑、矿山开采、航空航天、电子、医疗器械、体育制品等多个领域，成为发展前景的合成材料制品。
全球热塑性弹性体(TPE)的年消费量达226万t。为了更好地把握此庞大商机并配合市场需求，国际橡塑材料制造商纷纷积极开发各种新型热塑性弹性体产品。热塑性弹性体产品的应用领域广泛，而又以汽车和医疗市场的需求增长最为显著。
