交流的电抗器在变频调速中，用于改善输入电流波形、提高整流器和电解滤波电容的寿命、减少不良输入电流波形对外界电网的干扰、减少功率切换和三相不平衡的影响，在要求高的场合，该电抗器可由较复杂的电力质量滤波单元替代。
电压型通用变频器滤波电容器的使用使输入电流呈尖峰脉冲状。当电网阻抗小时，这种尖峰脉冲电流极大，造成很大的谐波干扰，并极易使变频器整流桥和电容器损坏。当变压器容量大于变频器容量10倍以上，电网配电变压器和输电线的内阻不能阻止尖峰脉冲电流时，或当同一电源上有晶闸管设备或开关方式控制功率因数补偿装置时，或三相电源不平衡度大于3%时，或欲提高输入侧功率因数作提高和抑制奇次谐波干扰，都需使用交流输入电抗器。
一般而言，电压型变频器交流输入电抗器的电感量，采用3%的压降即可防止突变电压造成接触器跳闸，使总电流畸变下降到原先的44%左右。实际使用为降低成本，通常采用的2%压降的电感量。对谐波抑制要求比较高的场合应使用4%压降或更大压降的电抗器