与此同时，美日等12个跨太平洋伙伴关系协定(TPP)参与国也借参加APEC的机会在马尼拉召开首次领导人会议，集中商讨加速批准TPP相关事宜。日本共同社称，TPP能否生效关键要看12国能否得到国会批准和国内舆论支持。各国首脑或许有意借此向国内宣扬成果。但也有人担心对协议内容的不满可能导致批准程序停滞不前。
“FTAAP对阵TPP”，德国《经济新闻报》18日称，北京希望借峰会继续推广亚太自贸区。这被看成是应对美国主导TPP的“北京版”。TPP是美国亚太再平衡战略的产物，旨在与中国在亚洲争夺影响力。报道称，去年北京主办APEC会议时，批准了“亚太经合组织推动实现亚太自由贸易区路线图”，标志亚太自贸区进程正式启动。亚太自贸区被美国视为是其主导的TPP的竞争对手。如果亚太自贸区建成，那么它所涵盖的国家和地区将超过TPP和其他类似的地区自由经贸伙伴关系。
法新社17日引述APEC秘书处执行长博拉尔德的话称，APEC21个成员相互间存在大约150项贸易协议，TPP需要与这些协议进行协同。他说，APEC不想看到美国领导的TPP变成其中的“富裕经济体俱乐部”。
德国亚洲问题专家夫罗里扬18日接受《环球时报》记者采访时表示，30多年来，中国经济高速发展带动亚太经济，其中的秘诀就像中国领导人曾说的“一心一意谋发展”。他说，欧洲、中东等地区经济之所以未能走出危机，正是由于长期受困于各种政治争端。对于美菲日搅和南海问题，中国不必理睬。显然亚太多数国家都明白，经济发展与政治争端到底哪个更重要。
他认为，美国推出TPP与中国提出的亚太自由贸易区竞争，中国并不需要担忧。因为经济上的竞争正是中国的长项，亚太经济发展不可能离开中国。经济上竞争而不是政治上的争斗，会推动亚太经济进一步发展。
英国广播公司(BBC)17日称，在APEC领导人会议前，APEC部长级会议17日发表了声明，对各成员推进亚太自贸区的努力表示赞赏，但未提到TPP。报道称，APEC预测，拟议中的亚太自贸区到2025年时，将使全世界产值增加约2.5万亿美元。
香港《南华早报》17日刊登中国外交部国际经济司司长张军的文章称，亚太地区涉及范围之大、覆盖之广，决定了区域经济一体化不应该也不可能只有单一路径可循。中国有句古话叫“殊途同归”，亚太自贸区与“区域全面经济伙伴关系”(中国和东盟10国、韩国、澳大利亚、新西兰、印度等启动的自贸区谈判，简称RCEP)、TPP等自贸区之间的关系绝非对立或取而代之，而是融合共通，相互借鉴补充。
