据台湾《中国时报》报道，高雄市长韩国瑜力推自由经贸区，引来蔡英文抨击，称会让台湾退回数十年前的加工出口区。对此，前新北市长朱立伦说，自贸区将来能发展成全台都是自由贸易岛，蔡当局不该自己吓自己；前“立法院长”王金平也痛批，自贸区遭蔡当局全面否定，指其为大陆货品加工出口的特区，会让台湾倒退数十年，“这是昧于现实的抹黑”。
不仅如此，马英九昨（11日）出席国民党士林区党部母亲节活动时受访表示，当时自己提出自贸区，就认为这对台湾非常重要，因为台湾参加的自由贸易协定很少，所以要赶快更开放自我，让更多货物与资金进来，才能让台湾经济复兴，这是当然要做的、非做不可。至于当初被挡下的原因，马则批评，当时因民进党杯葛，总认为开放是为了大陆，“这是完全没有常识的话”。
朱立伦强调，自经区（自贸区）不要变成自己吓自己的“自惊区”，蔡当局一定要了解，现在希望所有台商回来，要让其他地区的东西能够变成台湾制造，大家都进来台湾才是重点。自经区（自贸区）就是自由贸易特区，将来发展成全台都是自由贸易岛，“我们要用正面积极的态度去做，不要自己限制自己、吓自己”。
王金平则指出，蔡当局称自贸区为大陆货品加工出口的特区，会让台湾倒退数十年，“这是昧于现实的抹黑”，台湾面对未来的全球经贸新情势，只要有助于台商活下去的方法，什么都可以试、都应该试，不能为了满足一己或一党的政治和选举利益，伤害了台商的权益和台湾的前途。
王金平并说，选民已经很明确告诉蔡当局，政策没有照顾到基层的选民，所以用选票给了答案，但几个月过去了，蔡当局仍坚持旧路，拒绝检讨不合时宜的政策态度，“我要说，蔡‘政府’你错了，基层庶民会继续否定这个无能的‘政府’。”
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