外媒称， 虽然自由贸易在世界许多地方受到威胁，但非洲国家却在朝着另一个方向前进：自1995年世界贸易组织成立以来，这个大陆正在逐步形成按人口计算为世界最大的自由贸易区。
据埃及《金字塔报》网站5月25日报道，埃及外交部长5月25日在一份声明中表示，《非洲大陆自由贸易协定》生效所需的法定成员数已经达成。
该声明称，根据要求，已有包括埃及在内的22国正式批准协定，非洲大陆朝着为非洲人民带来繁荣和可持续发展迈出一大步。
塞拉利昂和撒哈拉阿拉伯民主共和国是最新批准的两个国家，非盟在4月29日收到两国的批准。
↑资料图片：位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的非盟总部（新华社）
在22国批准后，该自由贸易协定将于30天后即5月30日生效。
将于7月7日在尼亚美举行的国家元首和政府首脑的重要峰会上，非盟和非洲国家的贸易部长们将完成有关便利运转阶段的支持措施的相关工作。
非盟称，支持措施为：原产地规则、商品贸易关税减让的时间表、非关税壁垒线上监控和消除机制、数字支付和结算平台以及非洲贸易观察组织门户网站。
覆盖10多亿人口
另据美国《财富》杂志网站5月25日报道，5月30日，非洲大陆自由贸易区将成为现实。除三个国家（贝宁、厄立特里亚和尼日利亚）外，其余50多个非洲国家都已签署协议，从而创建了一个覆盖10多亿人口、国内生产总值超过两万亿美元的自由贸易区，其中包括南非和埃及等非洲大规模经济体。
报道称，相比之下，北美自由贸易协议和欧盟-日本自由贸易协议各自的国内生产总值合计约为22万亿美元（1美元约合6.9元人民币）。但是，即使把它们加在一起，它们覆盖的人口也不会像非洲大陆自由贸易区所涵盖的人口那么多。
以下是《财富》杂志总结的关于这份可能改变非洲商业格局的协议你需要了解的内容。
目标是什么？
非洲内部的贸易状况很糟糕。非洲国家出口中仅有17%去往其他非洲国家——相比之下，亚洲地区内部的贸易水平为59%，欧洲为69%。这意味着非洲在跨境价值链中没有发挥多大作用。
↑资料图片：用无人机航拍的南非德班街景。（新华社）
为什么？目前存在关税和贸易监管各自为政的混乱局面。
一旦非洲大陆自由贸易区生效，签署国将需要对从其他非洲国家进口的商品降低90%的关税。据联合国称，这可能会使非洲内部的贸易增加52.3%。
非盟贸易与工业事务委员阿尔贝特·穆昌加说：“看看目前的非洲经济体，它们的基本问题是四分五裂。与世界其他国家相比，它们的经济规模非常小。投资者发现很难对这些小市场进行大规模投资。我们正在摆脱分裂状态，以吸引长期和大规模投资。”
问题解决了吗？
第一个问题：基础设施。非洲殖民历史的物质残余继续阻碍着贸易。
世界银行顾问阿卜杜勒·萨拉姆·贝洛说：“（殖民基础设施）是为了将大宗商品从内陆运到港口或运往殖民国家加工而建立的。为了实现国家间和地区间相互连通而修建的基础设施少之又少。 ”
↑资料图片：肯尼亚蒙巴萨港（新华社）
据非洲开发银行称，非洲大陆每年需要1300亿至1700亿美元的基础设施资金，还有680亿至1080亿美元的缺口。贝洛说：“这是一个挑战，但也是一个机遇。”他说，建立一个共同市场可以改善非洲长期资金的可用性。
各国将需要修改其公司法，这样企业就可以以最小的麻烦开展跨境经营。
然后是技能问题，随着企业努力打造国际价值链以及各国工业化使之成为可能，这个问题将凸显出来。
机遇
非洲大陆自由贸易区的主要目的是让非洲和非洲人受益，但这并不意味着它不会为外人创造机会。
↑这是2019年5月15日在埃及首都开罗拍摄的鲁德·法拉杰轴心大桥。（新华社）
贝洛说：“一些公司几乎不去非洲，因为他们发现那里的市场对他们来说太小了。”有了新的自由贸易区，这种情况可能会改变——例如，一家美国大公司可以在南非或埃塞俄比亚等大国开店，从而了解到它可以以此为基地向其他非洲国家扩张。
随着时间的推移，如果一切按计划进行，非洲大陆自由贸易区还将带来与非洲以外国家的新贸易协议——但这一次非洲将保持统一战线，就像欧盟现在所做的那样。
这将意味着建立一个全面的关税同盟，甚至是建立一种统一货币。
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