开发初期的上海外高桥保税区。
背靠长三角腹地，濒临长江入海口，这里是新中国第一个“境内关外”保税区——上海外高桥保税区所在地：往东望去，一艘艘巨轮载满货物驶向全球；向西回眺，一栋栋因贸易而兴的高楼鳞次栉比……
如果时间退回到70年前，映入眼帘的是一片荒滩和芦苇荡，还有战争留下的碉堡零星散落，不见人影。1990年浦东宣布开发开放五个月之后，一行人从四面八方坐车坐船穿越芦苇荡，在一栋简陋两层小楼上，拉开了外高桥滚动开发的序幕。从保税区设立，到2013年上海自贸试验区挂牌，这片土地始终站在中国经济面向世界的最前沿，坚持扩大开放与体制改革相结合、制度创新与功能培育相结合，推动各项改革任务全面落地深化。
朴素心愿，承载“老开发”的梦想和汗水
在外高桥，富特中路以及富特东路、富特西路从南至北贯穿了整个保税区。很少有人知道，这些路的命名其实“藏”着最早一批开发者非常朴素的心愿：取“Free Trade”（自由贸易）发音中“F”“T”两个字母的谐音——“富”“特”组合，也是“富得特别”之意。
要让一片区域“富得特别”，这个如今看上去有点“单纯”的目标，背后承载着沉甸甸的梦想与汗水。当年规划的外高桥保税区，是老杨高路以北、以东紧贴规划港区的10平方公里区域——一片广袤的农田，村落民居星星点点，间或有抗战后留下的军事碉堡隐藏在泥路旁边。潼港一村4号，这间高桥老街旁的老式公房，曾经是外高桥开发公司的现场办公场所。
1990年，上海外高桥保税区开发公司在成立之初，和陆家嘴、金桥开发公司一起入驻当时浦东唯一的酒店——位于塘桥的由由饭店办公。大家从各个单位借调而来，每天披星戴月乘坐摆渡船到浦东上班，当时现场艰苦的工作环境是现在年轻人难以想象的。据当时项目拓展部副经理王磊回忆，一盏日光台灯、一盒文具，外加一辆自行车，是上班第一天领取的全部办公用品。“当年的开发者们只有岗位的不同，不分职位的高低；只有加快开发进度的热情，不计个人吃亏划算的多少。”
正是这群敢为天下先的奋斗者，在浦东的东北角、长江的入海口，为中国第一个保税区的建设挥洒辛勤汗水，奉献无怨年华，使保税区实现了“一年一个样，三年大变样”的目标。
按照“量力而行、滚动开发”原则，外高桥保税区先后进行了三次扩大封关。1994年12月底第三次封关后，封关区域已达5.5平方公里。自此，外高桥港口先后开辟通往日本、南非、中南美、地中海、东南亚、沙特等九条国际航线。1995年，保税区一些较大规模的加工项目和高技术项目陆续进驻，美国通用电气、惠普、英特尔，日本电工、先锋电子等一批跨国企业也选择外高桥作为打开中国市场的落脚点。
大胆设想，演绎一段段华丽升级的故事
因贸易而生，因贸易而兴，外高桥保税区进出口总额用20年时间完成了“三级跳”：1993年为3亿美元，2002年首次超过100亿美元，2012年突破1000亿美元大关。
2001年中国加入世贸组织（WTO）以后，外高桥保税区的发展面临新挑战：从国际上来看，加入WTO就要求按国际惯例开展贸易、投资活动；从国内来看，保税区优惠政策开始减弱，如保税区企业所得税15%的特殊性已被全国所有企业所得税25%的普适性所替代，又如外资贸易公司以前必须也只能开设在保税区，而商务部8号文规定外资贸易公司可以自主选择注册地。在这种形势下，如何拓展保税区的功能？如何与国际贸易规划接轨？这些思考孕育出了一个大胆的设想——在保税区内打造营运中心企业。
世界顶级钢琴品牌施坦威于2003年入驻外高桥保税区，刚起步时仅仅是一家小型贸易分拨类企业，现在已经一跃升级为集团亚太区总部，统筹管理东南亚、韩国、澳大利亚、新西兰等国家和地区的代理商，整合并实现亚太区范围的钢琴订单销售、物流运作、资金结算等营运功能和管理职能。
“原来公司很多业务都要‘绕道’新加坡才能完成，外高桥支持营运中心的计划与我们的发展方向不谋而合。随着亚太区枢纽设在外高桥，物流、贸易以及结算功能一并落地，订货数量和销售数据持续提升。”施坦威钢琴亚太有限公司财务总监王鑫告诉记者，“过去10年间，我们中国区的业务保持了年均18%的高速增长。”
从营运中心企业到亚太营运商，再到跨国公司地区总部和营运总部——截至去年底，外高桥已经集聚培育了246家总部类企业，演绎出一段段华丽升级的精彩故事。
全新跨越，自贸区制度创新激发活力
2013年9月，保税区迎来新的跨越。依托上海保税区四个海关特殊监管区，总面积28.78平方公里的中国（上海）自由贸易试验区正式挂牌成立。这片区域对标国际最高标准，聚焦投资、贸易、金融和政府职能转变四大领域，构建法制化、国际化、便利化营商环境，推动一系列成功经验在全国范围内可复制、可推广。
外高桥美约路291号，一座占地近1700平方米的大型无人仓库正24小时不间断运作。这里是全球轴承巨头斯凯孚的东北亚分拨中心，整个全自动存储系统库高30米，径深120米，共有多达3.5万个箱位数。
借助上海自贸试验区先后推出的各项贸易便利化制度创新——货物状态分类监管，批次进出、集中申报等，斯凯孚可以把产品高效地运往全国乃至整个东北亚市场，大大提高了货物周转速度，降低企业库存与运营成本。
翻开斯凯孚在外高桥六年来的自贸成绩单，2013年销售额为14.76亿元，2018年增长到32.55亿元；2015年分拨中心启用之初，每年完成报关总量约1万票，随着业务不断扩大，2018年该数据已达到2万票，实现了翻倍增长。
“从外高桥的发展可以看出，保税区域的制度创新有效激发了市场活力，有力推进了贸易功能、复合功能的升级，促进了区域经济的结构优化、产业升级、动能转换和质效提升。”上海自贸试验区管委会副主任、保税区管理局副局长陈彦峰表示，作为上海自贸试验区先发区域和核心区域，保税区域六年来经济规模稳步增长，今年上半年商品销售额9050亿元，年均增长9%，挂牌以来新设企业贡献的年税收已经超过百亿元。
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