RCEP是东盟10国——文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国、越南——与中国、澳大利亚、印度、韩国和新西兰等国之间的自由贸易协定。2011年，东盟国家首次提出RCEP，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立统一市场的自由贸易协定。若RCEP成功，将成为全球最大、涵盖人口最多、最具潜力的区域自贸协定。
“RCEP覆盖人口众多，占全球经济和贸易的比重大，因此，即便等级不是特别高，它对所有参与国都有好处。”全球化智库(CCG)理事长、国务院参事王辉耀在接受界面新闻采访时称。
眼下，受中美贸易摩擦影响，全球经济和贸易面临下滑压力，中国、东盟等经济体均都受到了影响，在这种情况下，区域间的合作显得十分重要。
“RCEP达成协议是对贸易战的一种回应，这显示出多边主义和全球化依然是当前世界的趋势，而非贸易保护主义。”王辉耀说，此外，通过RCEP，中国可以“把鸡蛋放在不同篮子里”，分散完全依赖一两个国家和地区贸易所带来的风险。与此同时，RCEP达成可以促进中国与周边国家的合作，加强中国与周边国家的关系。
11月5日，中国国家主席习近平在第二届中国国际进口博览会开幕式上发表主旨演讲时说，中国是国际合作的倡导者和多边主义的支持者。中国愿同更多国家商签高标准自由贸易协定，包括中欧投资协定、中日韩自由贸易协定、中国－海合会自由贸易协定等。在提到RCEP时，习近平说：“希望协定能够早日签署生效”。
中国农业科学院农业经济与发展研究所助理研究员蔡鸿毅两年前采用美国普渡大学的GTAP(Global Trade Analysis Project)模型，分析了RCEP对中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度、马来西亚、泰国、菲律宾、新加坡、越南等RCEP成员国以及美国和欧盟的影响。该分析假设RCEP于2025年完全建立，自贸区内所有产品实现零关税，所有农产品关税配额取消，不存在贸易壁垒及其他非关税贸易壁垒。
测算结果显示，和2010年相比，12个RCEP成员国进出口金额都将有不同程度的上升。其中，出口增幅最大的为日本（19.4%），其次是越南（14.27%），进口增幅最大的是越南（11.33%），其次为印度（10.75%）。中国出口增幅为1.43%，进口升幅为4.72%，净出口量有望增加70亿美元。
在经济增长方面，澳大利亚受益最大，实际国内生产总值(GDP)预计可增长2.17%，印尼（1.64%）和新西兰（1.49%）紧随其后。中国实际GDP有望增长0.22%。RCEP似乎对菲律宾最为不利，该国GDP可能会下降1.26%，印度次之，实际GDP料将下降1.25%。
这或许是印度决定不加入RCEP的原因之一。印度总理莫迪在11月4日的RCEP领导人会议上表示，印度不加入RCEP。对此，印度外交部在随后发表的声明中称，这是“出于国家利益”的“正确决定”。
王辉耀指出，印度人口众多（13.26亿，2017年数据），但市场比较薄弱，印度政客担心来自中国和东盟国家的廉价产品会对其国内行业产生冲击。此外，近期中印边境分歧也使得印度对有中国参与的RCEP反应不积极。
在社会福利方面，蔡鸿毅的分析显示，除菲律宾外，其余11个RCEP成员国的社会福利均有上升。其中，日本增幅最大（90.7亿美元），其次是中国（83.4亿美元）和澳大利亚（81.7亿美元）。
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