自由贸易区除了免税，还可以吸引大量的外商在贸易区内设立加工企业的进出口企业，还将建设金融机构配套服务。贸易区内的企业都可以享受税收优惠政策，因此是一块含金量很高的“金字招牌”。
而自由贸易试验区，是国家推进自贸区过程的的试验阶段。
2013年9月，为促进上海经济发展，建成国际金融中心的物流中心，建立了全国首个自由贸易试验区：上海自贸区，受气面积28.78平方公里。2014年12月，上海自贸区扩展到120.72平方公里，截至2019年6月底，上海自贸区累计新设企业逾5.5万户，自贸区成效显著。
到2019年8月，自贸试验区试点由上海逐步扩大至广东、湖北等十几个省份。
湖北的自贸区现状
2016年8月，湖北省自贸试验区建设获批。
整个湖北自贸试验区共119.96平方公里，涵盖三个片区：武汉片区70平方公里（含武汉东湖综合保税区5.41平方公里）；襄阳片区21.99平方公里；宜昌片区27.97平方公里。
宜昌自由贸易试验区成立后，加强了宜昌与世界的联系。宜昌相继开通了欧洲、中亚、东南亚等国家和地区的货物进出口通道。宜昌一批企业出口量激增。
依托宜昌自贸区，宜昌还建设了综合保税区以及跨境电商产业园。
仅2018年，宜昌自贸区引资70多家，外贸出口增速20.59%，极大的促进了宜昌的外贸业务。
而襄阳自贸区，也是大力发展综合保税区和跨境电商园区。同时依靠着先进的政策支持，大力发展高新技术企业。积极打通襄阳各大进出口企业的货物运输通道及进出口退税业务。2018年襄阳自贸区的外贸出口3.46亿美元，增长53.4%。
荆州获批自贸协同区意义有多大？
所谓的自贸协同区?意思就是享受和省级自贸区同样的权限下放，复制省级自贸区的成功模式。
因为自贸区的审批权限在国家，武汉、宜昌、襄阳都是湖北自贸区的分区。而自贸协同区的审批权限在省里。
自贸区现在获批的有十几个省份了。但自贸协同区目前批准的只有四川宜宾、湖北荆州两个城市。
湖北自由贸易试验区荆州协同区于2019年8月5日正式获批后，荆州市迅速启动了自贸区的编制规划。
而综合保税区的规划，早在2016年就已经开始启动。利用全国最长的重载铁路-蒙华铁路的荆州东站，建立多式联运物流园区、荆州B型保税物流中心、岑河电子商务产业园区，项目总投资约50亿元。随着如今，荆州自贸协同区正式授牌，保税中心和跨境电商的建设也成了事实。
下面两个表，是2018年上半年湖北各市州实际利用外资和外贸进出口数据。
从这两个数据来看，荆州市实际利用外资总额在湖北省垫底，基本是宜昌的三分之一，襄阳的一个零头。而荆州市的出口增速却非常喜人，位居全省第一。
而自贸协同区的获批，将吸引大量的外资企业来自贸区落户，未来荆州市实际利用外资额将大幅度增长，对于荆州的工业发展具有重要的意义。
结束语
一个城市的发展跟政策层面有着必然联系。
宜昌和襄阳成为湖北副中心以来，各种优惠的政策，包括铁路和高速等交通事业都得到迅猛的发展。
而荆州目前已有纪南文旅区的旅游业、江陵的煤化工产业、荆州开发区的承接产业转移示范区等多个产业纳入了省级战略，再加上在湖北率先获批的自由贸易协同区。
而这些重要产业未来将是荆州发展的支柱。
仅次于“一主二副”，荆州作为湖北第四城的地位已经牢不可破。
荆州的腾飞指日可待。
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