2013年9月29日，中国首个自贸区在上海正式成立，面积28.78平方公里，涵盖上海市外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域。
而在2018年4月13日，在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上，国家正式决定支持海南全岛建设自由贸易试验区，支持海南逐步探索、稳步推进中国特色自贸港建设，分步骤、分阶段建立自贸港政策和制度体系。
从自贸区到自贸港，中国用了不到五年的时间。那么两者有什么不一样的关系呢？相关资料显示，我国的自贸区是指在国境内关外设立的，以优惠税收和海关特殊监管政策为主要手段，以贸易自由化便利化为主要目的的多功能经济性特区。
自贸港完全是自贸区的升级版，具备更大的发展自主权。截至目前，我国共有18个自贸区。短短几年时间，自贸区已经遍布了我国各地。而自贸港，我国暂时仅有海南一个。
普遍观点认为，自贸港的政策对发展外贸确实极为有利，但综合考虑我国当前的外贸、经济运行态势，税收监管政策等因素，还不宜在全国范围内过快推进。当前保税港更多的是作为航运中心的配套政策实施，因此只有经过国家认定具备国际航运中心资质的沿海城市才可以申请并获得批准。
很明显，我国很多内陆城市都可以申请自贸区，但是自贸港目前仅适合沿海城市。
上海，曾经作为我国第一个自贸区的诞生地，受到了广泛的关注。当时不少学者认为，自贸区只是一块练习的跳板，迎接上海的是更为宏大的自贸港，这也是长三角乃至中国真正崛起的关键核心。
谁曾想到，中国第一个自贸港的设立，竟然会是在名不见经传的海南。根据海南省统计局数据，2021年，海南全省的生产总值为6475.20亿元，按不变价格计算，同比增长11.2%，两年平均增长7.3%。海南这个经济规模以及自身的辐射力、影响力，真的适合自贸港的开展吗？
自贸港的战略意义非比寻常，大家都幻想着海南能够打响中国崛起的第一枪。但仔细想一下，海南有实力去承接自贸港的发展重任吗？从海南近几年公布的文件来看，基本都是围绕着高质量发展旅游产业，助推海南自贸港建设。
全球传统意义上的自贸港，核心依然在于航运和金融，但海南的重心似乎都在旅游领域。我们有理由相信，海南这个自贸港仅仅只是一个演练、一个探索。未来，我国真正的自贸港，必然会在大陆地区冉冉升起。
我们也曾多次提出，自贸港的设立，必然会使得人民币地位在国际范围内的直线上升，最终确立中国的综合地位。回顾历史，美国确立自己的全球地位，核心依靠了什么？二战以后，从马歇尔计划、布雷顿森林体系再到后来的石油美元体系，其本质都是为了建立巩固以美元为中心的世界货币体系。
近几年，中美之间的竞争已经愈演愈烈。表面上的竞争是科技、贸易，但是实质依然是重中之重的货币地位。所以短期之内，我国还有一个王牌，那就是第二个自贸港的强势设立！
长三角、京津冀、粤港澳作为我国三大城市群，都有机会产生自贸港。但严格意义上而言，位于粤港澳大湾区的香港，本身就是全球知名的自贸港。如果再在深圳、广州、珠海等地设立自贸港，意义不大。而京津冀城市群，目前综合实力和发展水平明显低于长三角和粤港澳。
所以整体来看，以上海为首的长三角城市群，还将承接这个自贸港的发展重任。上海立足于沿海经济长廊以及长江经济带的交汇处，经济腹地绵延千里，几乎覆盖了大半个中国。
此外，上海拥有全球最大的集装箱港口，而杭州湾对岸的宁波也是全球最大的货物吞吐量港口。金融中心，起源于航运中心。上海，有着中国崛起的历史重要使命。虽然共同富裕是我国接下来的重要任务，但中国依然需要上海去确立一个战略高度。那么上海，何时能成为中国第二个自贸港呢？
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