中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长张德江与老挝人民革命党中央总书记、国家主席朱马里共同为中老铁路项目奠基。
磨丁至万象铁路项目是泛亚铁路中线的重要组成部分，全长418公里，北与昆(明)磨(憨)铁路相连，往南经老挝的南塔省、琅勃拉邦省、万象省后 到达老挝首都万象市。其中60%以上路段为桥梁和隧道，设计时速160公里。项目总投资近400亿元人民币，由中老双方按70%和30%的股比合资建设， 预计2020年前后建成通车。
该铁路全线采用中国技术标准和使用中国设备，是老挝的第一条现代化铁路。铁路建成后，从磨憨到万象原本将近两天的车程将缩短至3个小时左右。这 不仅会为老挝带来大量的中国游客，老挝本土的优质农产品等也能便捷地运送到中国内地，帮助老挝更好地融入东盟共同体。同时，铁路将来还可以与泰国、马来西 亚、新加坡铁路相连，成为一条“钢铁丝绸之路”，促进中国与东盟国家间的联系与发展。
目前，中老铁路中国段玉溪至磨憨铁路先期开工段已于8月31日开工建设。中老、中越铁路国内共用部分，昆(明)玉(溪)铁路扩能改造工程正加速推进，有望年内开通。
泰国交通部此前曾宣布，中泰铁路合作项目预计12月19日奠基。到2020年前后，中老泰三国将实现火车联通往来。此外，泛亚铁路西线保山至瑞丽段12月1日也正式开工建设。
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