国际船舶管理主要负责船舶的技术支撑、安全运营和船员管理等，处于航运产业链的高端。中国国务院发布的上海自贸区总体方案中，要求扩大航运服务业开放，其中就包括“允许设立外商独资国际船舶管理企业”。
2014年，新加坡上市公司扬子江船业设立的上海润元船舶管理公司成为首家落户自贸区的外资船管企业。随后包括英国威仕集团、哥伦比亚等国际船管企业相继落户，使得这项工作进入规模化发展的通道。
威仕集团中国区负责人表示，目前全球超过40%的新船在中国建造，超过20%的运力由中国船东拥有，巨大的市场吸引着全球船管企业的目光。上海自贸区扩大航运服务业开放，有利于外资船管企业吸纳全球人才。
外资船管企业的落户，将推动上海自贸区航运服务业进一步开放，包括向外资开放海员外派资质、建立与国际接轨的海员个税征收制度等。
上海自贸区管委会副主任简大年表示，航运服务业的开放可以助推上海国际航运中心建设。未来自贸区将通过构建适合国际航运保险发展的法律环境、谋划推出上海航运保险指数等，加快高端航运服务在自贸区的集聚。
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