几天前，中国与加拿大在北京启动了中加自由贸易协定可行性研究暨探索性讨论。这是去年9月李克强总理访加期间双方达成的重要共识，是两国商签自贸协定的第一步。在当前国际上“逆全球化”和保护主义抬头的形势下，此举展示出中加两国致力于扩大经贸合作、构建开放型经济、促进国际贸易体制的坚定信心。
贸易在中加关系中扮演着重要角色。上世纪60年代，加拿大打破西方国家对中国的贸易封锁，率先对华出口小麦，叩开了中加关系大门。截至2016年底，双边贸易额从建交初期的1.56亿美元跃升至近456亿美元，增长了近300倍。然而，中国已是世界第二大经济体和全球第一大贸易国，有着13亿多人的巨大市场;加是西方主要经济体之一，能源资源富集，在航空交通、清洁技术、金融服务等方面世界领先。在这些面前，456亿美元显然是个很小的数字。事实上，中加贸易额只占中国外贸总额约1.1%，占加外贸总额约7.2%，中加经贸合作的潜力远未得到发挥。
与其他西方发达国家相比，加拿大在对华贸易关系中已大大落后。中加贸易额不到中美贸易额的十分之一，仅为中德贸易额的三分之一和中澳贸易额的一半。以澳大利亚为例，加、澳两国发展水平、产业结构等相似。随着中澳自贸协定于2015年生效，澳90%以上商品对华出口立即实现零关税，剩余所有产品的关税将在5年内全部降为零。如果没有更多利好因素或政策刺激，加产品在中国市场的竞争力可能会进一步受到削弱。
中加工商界对两国启动自贸协定探索性讨论寄予厚望。据加中贸易理事会发布的报告，如中加达成自贸协定，2030年前每年加对华出口将增加77亿加元，为加创造25000个岗位。对中方而言，这有利于完善中国自贸区战略，为中国发展提供更多急需的能源资源和先进技术，为中国民众带来更加丰富、优质的产品选项。
商签双边自贸协定符合中加共同利益，一个全面、高水平、互利共赢的自贸协定可以将双方经济互补潜力源源不断地转化为实实在在的合作成果，给两国人民带来巨大利益。希望两国政府以时不我待的精神推进谈判进程，中加自贸协定谈成的那一天不要再等很久。
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