气象监测显示，从5月3日开始的此次沙尘天气覆盖范围广，目前已覆盖包括新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江在内的10余省（区、市），影响面积达163万平方公里。此外，沙尘强度大，多地空气质量爆表，其中内蒙古局地PM10峰值浓度超过2000微克／立方米，北京局地超过1000微克／立方米；内蒙古及西北地区东部、华北北部、东北地区大部出现5－7级风，阵风达8－9级。
这场沙尘暴为啥来得这么猛？
这场来势汹汹的沙尘暴从哪儿来？为啥来得这么猛？沙尘天气啥时候结束？
中央气象台环境气象中心高级工程师张碧辉分析，这次沙尘天气主要是受两股冷空气先后叠加，导致地面的气旋和大风带来的影响。另外，在内蒙古地区的沙源地一带，前期的气温整体偏高、降水偏少。这些条件叠加起来，助推了起沙条件的形成。
他说，从蒙古国一直到我国内蒙古一带都出现了大风天气，沙尘从蒙古国开始一直往我国传输。但在传输过程中，我国国内的沙源地，也贡献了一部分沙源。
不少人感觉这几年沙尘暴并不多见。我国北方的沙尘天气是不是减少了？
张碧辉说，和历史同期相比，今年沙尘天气的次数偏少，强度偏弱。这是今年第7次沙尘天气过程，而近十年同期平均次数为8.4次。另外，往年基本上到了5月这个时候，会出现2次以上的沙尘暴天气过程。这次沙尘暴是今年出现的第一次沙尘暴天气，出现得少，出现得晚。
“我国沙尘天气减少主要有两方面原因，”他说，一方面是气候变化导致影响我国的冷空气整体呈现减弱、减少的趋势；另一方面就是近些年我国做了很多防风固沙的工作，包括三北防护林等，对于沙源地的起沙条件有一些改善，不利于形成沙尘天气。
他表示，同时也要看到防护林的作用主要是在沙源地改变起沙机制，但防护林对风只能起到一些局地的影响。“这次影响北京的沙尘，基本上是在5000米的高度输送过来的。”在这种情况下，防护林对风场的影响微乎其微。
4日傍晚，中央气象台继续发布沙尘暴蓝色预警：预计4日夜间至5日，北方大部将先后出现4－6级风，阵风8－9级，其中，内蒙古中东部、华北北部、东北地区西部等地局地阵风风力可达10级。北京等地区的扬沙或浮尘天气也将继续，其中内蒙古中东部部分地区有沙尘暴。
沙尘随着大风而来，也将随着大风而去。张碧辉表示，从目前的气象条件分析，预计到5日傍晚，北京的沙尘天气影响逐渐趋于结束。
中国环境监测总站发布的预报显示，受强北风影响，沙尘主要影响地区逐步南移。6日起，华北地区沙尘天气将逐步结束，但受沙尘传输影响，6－7日南方部分地区可能出现短时中至重度污染。
面对沙尘暴要做好防御措施
中央气象台提示，面对沙尘暴要做好防御措施。首先要做好防风防沙准备，及时关闭门窗；同时，注意携带口罩、纱巾等防尘用品，以免沙尘对眼睛和呼吸道造成损伤；要注意做好精密仪器的密封工作。对于围板、棚架、临时搭建物等容易被风吹动的搭建物，尤其要注意固紧，妥善安置易受沙尘暴影响的室外物品。
由于沙尘天气的能见度较低，驾驶人员应控制速度，确保安全；机场、高速公路、轮渡码头等要采取相应措施，保障交通安全。
尤其需要注意的是，眼下内蒙古火区气象条件不利于救火工作。中央气象台的有关专家指出，这主要表现为：一是风力大极易导致过火区蔓延；二是风向可能旋转性变化，对于救火人员、设备安全威胁较大；三是夜间气温低，对于救火人员的体力恢复不利；四是未来四天降水稀少，火场周边空气干燥。但预报也显示，火区在5日夜间有弱降水。相关人员可抓住有利时机采取人工增雨作业，控制火情。
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