据了解，川藏铁路的两端，即位于四川成都和西藏拉萨的铁路段已经开始施工建设。其他铁路段的可行性研究也已经完成，但最艰难的路段，要穿过四川康定的崇山峻岭到达西藏的林芝，仍在设计之中。开工之后，可能需要7年的时间才能完工。完工之后，川藏铁路总长度将达到1700公里，桥梁和隧道将占到80%。川藏铁路投资预算为2500亿元人民币，而从成都到拉萨的旅行时间也将从48小时减少至13小时。
设计人员将川藏铁路比喻为一座过山车。他们表示，川藏铁路八起八伏，最高处海拔为4400米。不同的地势、泥石流和地震也是巨大的威胁。施工方中铁二院高级工程师夏烈对媒体表示：“这将是铁路建筑史上难度最大的超级工程。”兴建中的川藏铁路是中国进行的一系列极富雄心的建筑项目之一，这些项目还包括三峡大坝、胶州湾大桥和世界上最长的高铁网络。2006年，中国开始运营第一条从青海通往拉萨的铁路线，总长为1956公里，最高处海拔超过4000米。
印度亚洲新闻社7月5日文章，原题：中国开始建造耗资360亿美元、世界上难度最大的铁路线 一望无际的山川、雄伟壮丽的景色、令人屏息的危险，这些是开始建造世界上最艰难铁路线(川藏铁路)的中国工程师们每天都会遇到的。
川藏铁路是继青藏铁路之后，第二条通往西藏地区的铁路。这条铁路线将会穿越青藏高原的东南部，而该地区是世界上地质运动最活跃的地区之一。
中国科学院成都山地灾害与环境研究所总工程师游勇说：“川藏铁路线的建设和施工必须克服世界上最大的风险。”他率领的科技团队正在为川藏铁路线的建设提供支持，帮助其避开山区的灾害多发地段。
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