中国已于今年8月开始在云南省中部修建总长度将超600公里的隧道。研究人员表示，修建云南隧道将成为修建藏水入疆隧道——从雅鲁藏布江向新疆塔克拉玛干沙漠引水——所需新技术、工程方法和设备的“排演”。
“云南中部的输水工程是示范项目”，曾在中国许多重大输水隧道项目发挥关键作用的中科院武汉岩土力学研究所研究员张传庆(音)说，“这将表明我们拥有在危险地形修建超长(引水)隧道的知识、实力和工具。”他说在云贵高原上修建云南隧道，将使中国领导人对藏水入疆项目更有信心并更有可能(对相关项目)予以放行。
塔克拉玛干沙漠位于有着“亚洲水塔”之称的青藏高原的下方。该引水工程最早由清朝官员左宗棠等提出。但巨大成本、工程难题、潜在环境影响以及可能遭邻国抗议等因素，意味着它从未离开过制图板。但张研究员表示，如今中国(科研人员)正悄然采取步步为营的方法使之成为现实。四川大学水力学与山区河流开发保护国家重点实验室研究员王韦(音)表示，100多名科学家已组成多个团队就此开展全国性研究，他所在团队于今年3月向政府提交最新的藏水入疆隧道建议。
张说中国终将有一天会推动该项目。他认为新疆的缺水状况在许多方面都类似于20世纪初的美国加州。当初美国通过中央河谷调水工程令加州变成全球最富饶的农业地区之一，“藏水入疆将使新疆像加州那样繁荣。”
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